《人类简史》读书笔记三:科学革命-苏格兰遗孀基金

作者将人类发展史简化为了三次革命:

认知革命

农业革命

和科学革命。认知革命相对久远,大都根据各种史前文物进行合理的推测;对于其中的农业革命作者做了相对详细的说明;农业革命之后第三部分作者命名为-人类的融合统一,是否可以看作农业革命和科学革命的过渡期;科学革命着墨甚多,作者表达了自己的乐观和担忧。

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《人类简史》读书笔记一:认知革命

《人类简史》读书笔记二:农业革命

16世纪以来到20世纪中期,我认为一直处于农业社会向自由经济和科技型社会转型时期,落后的国家势力不愿接受新型社会各方面的变革,以一种激烈对抗的方式表达诉求,以此阻止全球变革的趋向,想返回记忆中美化的黄金时代。我想当时农业革命发生时,智人肯定也经历了漫长的对抗和适应过程。

1945年7月16日上午5点29分45秒,原子弹在新墨西哥的阿拉莫戈多的爆炸标示着大部分人类社会正式进入科学革命后的历史新进程-人类不仅有了改变历史进程的能力,更有了结束历史进程的能力。中国在1964年10月16日引爆了第一颗原子弹,这是科技带来有争议的成果。但实际上我国整体环境正处于农业经济向工业经济或市场经济(科学革命的前期经济形式)转型过渡的时期,欧洲和美澳加日等诸国已经或早或晚地完成了这方面的转型。早的在十八、十九世纪就完全转变,晚的二十世纪后期也有。

为什么说中国还没完全进入科技型社会,是因为整体国民的思维方式和文化环境中都缺乏两个重要的认知:

第一点是我们缺乏探索精神,我们不承认自己无知。中国自古以来的教育往往都不是教你探索求知,而是教你接受,无条件接受统-治阶层选定的所有内容,不能质疑更不能偏离,偏离即被边缘化,历史上更不会留下你偏离的任何信息。而近代西方的教育系统鼓励探索、鼓励对权威的挑战,他们在读大学的第一年,就会有人告诉他们,要把目标放在超越爱因斯坦、施利曼和韦伯所告诉我们的知识上。

中国人从不承认自己的无知,我们认为孔子和老子还有《易经》等四书五经已经讲遍了全天下的至理,还有什么是我们不知道?!没有我们不知道的,若有的话,那是不重要的些微小事。因此,郑和在1405-1433年间,七下西洋,规模最大的一次,舰队300艘船,成员三万人,带了许多珍稀宝物,沿途送人,最后满载着蛮夷对中国皇帝陛下的衷心爱戴和问候回来了。后来皇帝一声令下解散,珍贵的技术和地理知识都湮灭了。哥伦布1492年发现美洲大陆后,西班牙就蠢蠢欲动,开始了探索征服之旅。

如果中国承认自己的无知,对未知世界充满好奇的话就会有目的继续自己的航海探索,我们会首先完成对全球地图的绘制,并发现不同的人种、不同的文化和制度,我们可以没有殖民的念头,但可以有一颗好奇的心,因为我们当时的科技能达到那种程度,而且没有败血病的拖累,西方因为败血病死了两百万船员,18世纪中期才解决这个难题,并由此开启了现代医学的研究。然而可惜的是我们不愿承认自己的无知,也没有探索世界的好奇心,我们的地图只有自己的疆域和近邻,直至有天西方人的舰队出现在码头。

英国十八世纪末十九世初殖民印度,对印度开始了长达六十年的调查,比印度人还了解印度,收集各种地理、矿物、动植物资料,发现了罕见的蜘蛛和蝴蝶,探索了印度语言源头,挖掘一处又一处印度人已遗忘的王朝废墟…

同样的事情也曾发生在中国,我看的日本文化史的书籍中,有很多关于中国文化的考证和研究,还有中国的各类考古遗址的信息,这都是二十世纪初侵华战争发生前几十年日本就在进行的事。啥时候中国开始全面研究日本历史、文化、古迹、思想史等,我才会相信我们可能要打日本了。

走偏了,继续谈中国缺乏的第二个认知是:数学。现化科学的研究方法有一个共同的核心:收集各种实证观察,并以数学工具整理。

在西方,任何理论都会有数学的参与。牛顿说过大自然这本书所用的书写语言是数学。他们对一切的探索和认知都希望能用数学进行分析、整理、高度精炼概括。作者在书里讲了两位苏格兰神职人员如何用概率在统计数字上精确计算,然后成立了“苏格兰遗孀基金”,并预算了之后21年的帐目,现实结果只有1英磅的误差。他们的概率计算后来不仅成了精算学的基础,也成了人口统计学的重要概念。

我们的文化中没有用数学来表达一切的习惯,相反我们的数学都是以文字表达:割之弥细,所失弥少,割之又割,以至于不可割,则与圆合体而无所失矣。”(刘徽《九章算术注》)刘徽的“割圆术”。没有数学的参与和分析,就只能得出一个模糊的结果,我们的文化也只接受模糊的大而概之的结果,对准确、确定的结果反有疑虑。而且在社交中,一个人若十分较真一件事,往往会被人骂做:死心眼。

总有人叫嚷着中国古典文化多么博大精深,博大精深到什么程度?涵盖了世界上所有的学科?看看我国颁布的《学科分类与代码》,共设自然科学、工程与技术科学、人文与社会科学、农业学、医药学五个门类,共计58个一级学科、573个二级学科、近6000个三级学科。而孔子的学说更偏向于伦理学,只是人文类的一个学科而已。承认我们的落后和无知强于自欺欺人的自大,承认了还有迎头赶上的一天,无知到自大只会让我们永远困守原地。

什么时候我们的思维方式和文化补齐了这两点,我们才可能真正进入现代科学社会。

在作者对人类史科学革命的详细讲解中我了解了部分农业社会和资本社会(推广科学没有钱是万万不能,所以资本社会是基础)的不同:

一是认知的不同。

农业社会认为整个地球的资源就像一个饼,这个饼是有限的,而且因为增加的人口它在进一步萎缩,所以整个社会强调节约。民间老百姓十分节省,一个生活必需品都非常珍视,希望能代代相传,有条件的家庭也要在固定的日子里才做新衣。

资本社会却认为饼是可以变大的,举例来说,我们新开一家批萨店,并不代表过去的烧饼店都要关门,民众会培养新的口味、吃得更多,吃的多了就会减肥,还会增加到健身房的花费…

因此各种媒体都是鼓励人们消费,亚当·斯密告诉人们:贪婪是好的,而且我们让自己过得好的时候,不只是自己得利,还能让他人受益。“利己”就是“利他”。

二是人口的流动

农业社会人口不怎么流动。

有的人一生都可能生活在自己的出生地方圆十里的范围。而且因为最大的资源就是土地,一切生活来源在于土地的出产,因此人口增加到一定程度必然会导致对土地资源的掠夺和再分配,由此引发战争,而正因为土地的牵扯,人类不会轻易放弃土地,会死守对抗,造成更多的伤亡。

资本社会的人员是流动的。

因为经济增长的来源并非只有土地,更多的是科技,科技掌握在人的手中,人才是经济社会最宝贵的财富。我想这也是本·拉登选择世贸大厦的一个最主要的原因。

三是家庭和社群的规模及功能

农业社会家庭和社群的规模较大,起到的作用也很大。

那时的人必须依附家族而存在,生老病死还有教育、发生纠纷、成家立业皆是家族出面。人若脱离家族生存就会非常艰难,没人保障你一些基本的权利。正因为个人和家族依附很紧,所以才有连坐制度。国家起的作用就像是收着保护费的黑道集团,负责罩着人民,不受附近其他黑道集团或当地小混混的骚扰。

资本社会的家庭规模小,许多功能由国家和市场承担。

资本社会国家通过纳税的方式,和市场一起承担起了个人生老病死还有教育、住房、保健、福利和就业等等方面的责任,并提供给个人各方面法律的保护,甚至插手于父母对子女的护理和教育。

四人口的增长

农业革命时的500-800万人口到1500年的5亿,数千年时间增长了4亿多人囗。

科学革命从1500年的5亿到如今的70亿,人口在500多年的时间里增加了65亿。

科学革命的最后一部分作者写到人类在试图做神的事情-创造新的生命和追求永生。有三种工程目前已经有了很大成果:

一是基因工程。人类刻意在生物层次进行干预,目的在于改变生物形的外形、能力、需求或欲望,以实现某些预设的文化概念。他们甚至想重现长毛象和尼安德特人。

二是仿生工程。仿生工程结合有机和无机组织,创造出“生化人”。现在已有仿生耳,仿生四肢,还有德国的人工视网膜,可让盲人获得部分视力。

三是基因程序设计。这种程序设计模仿基因遗传演化,能够独立于创造者、完全自行学习演化。这也是目前很多大腕感到担心的超人工智能。

还有对人类永生的探索,乐观地估计21世纪会有重大突破,但是永生的出现同样会给人类社会带来很大的伦理冲击。

我们现在不知道科学家们最终把人类社会带向何处,是永生还是灭亡?

《人类简史》读书笔记一:认知革命

《人类简史》读书笔记二:农业革命

浓缩《人类简史》

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