在我国的湖北江汉平原上，曾经有一个巨型湖泊，它的周长可达450公里，比现在的青海湖还要大得多，它就是史书上记载的梦之仙境云梦泽。在湖北省孝感市有一个云梦县，这个名字可能是现今唯一印证曾经云梦泽存在的地方。如今位于青藏高原的青海湖是我国最大的湖泊，它的面积是4543平方公里，而传说中的云梦泽周长可达450公里，面积是青海湖的几倍之多。
云梦泽的地域非常广泛，据说东部达到今天的大别山路和木府山路附近，西部在宜山恩和宜都县一带，北能达到今天的随州、钟祥、金山一带，南面到达长江，包括今天的洞庭湖，所以洞庭湖古称云梦泽。可以说是世界上少有的巨型湖泊。长江和汉水在这里汇流江湖不分，严格来说，云梦泽不是一个整体湖泊，而是一个湖泊群，大致可以分为云泽和孟泽，周边还有很多零星的小湖泊。在先秦时期，这里属于楚国，是楚王狩猎的地方。
那云梦泽是怎么消失的？
现如今这一片地区叫江汉平原，是第四季陆地强烈下沉形成的一个巨大湖盆千里。
长江流经这里之后，由于地势比较低平，荆江的河床在这里摆动幅度较大，洪水经常泛滥。随着长江，汉江等河流的泥沙沉积，这里逐渐形成江汉三角洲。
根据史料记载，先秦时期已经形成东西两块三角洲平原，西边内位于荆州以东的江汉之间，东边的在今天的湖南岳阳城陵矶至武汉之间的长江西侧。在汉朝时期，曹操在赤壁之战中大败，从华容道逃走，当时的华容道就是遍布沼泽的地方。随着秦汉以后南方的开发程度进一步提高，人类活动加剧了自然植被的破坏，水土流失加重，江水中的泥沙也越来越多，夹带的泥沙大量在湖盆沉积，逐渐形成江汉内陆三角洲，三角洲在泥沙作用下不断的向东推移，云梦泽也不断的向北压缩割裂，形成众多大大小小的湖泊。整个云梦泽被分割成大浐湖、马骨湖、太白湖等若干个大小不一的湖泊，其范围也仅200多公里，不到先前的一半。唐宋时期人口越来越多，人们围苑造田与河湖争地，湖泊大面积沼泽化，历史上的云梦泽基本上消失。明清时期号称800里的洞庭湖也在不断萎缩。这一地区在1949年以后，这一带成为江汉分洪区。，江汉平原排水不畅，洪水被积水汇集，逐渐发展成为江汉平原最大的湖泊，这就是洪湖。
湖北依然有千湖之城的美誉，面积大于100平方公里的湖泊有洪湖、长湖、梁子湖、斧头湖等。
云梦泽的萎缩与消失给人们很大警示，现今长江南岸的洞庭湖也面临如此命运，江汉平原上的湖泊也在不断减少，这是一个巨大的危机。
